10月は紅葉のシーズン。ミネソタで最も好きな季節。今年も州内で紅葉を追いかけて、最後の秋を楽しんだ。
1週目 Lutsen Mountain - Superior Hiking Trail
北部のSuperior Hiking Trail方面に。通常の気候分類では、ミネソタ北部は針葉樹林帯となっていて、紅葉は生じない。しかし、一部の林は白樺や楓が群生している。それらの樹木の種は日照を好むので、山火事で樹が全部焼けてしまったあとに、いち早く発芽し、林を作ることで、それ以外の樹木の生育を阻み、群生の林を作るのだ(年月がすぎれば、やがて針葉樹に圧倒されることになる)。 SHTの広葉樹林は白樺が多く、黄色く紅葉するのだが、オベーグマウンテン〜ルッツェンの一帯は楓が多く、赤く紅葉する。セントポールからは4時間と遠いのだが、せっかくなので楓の紅葉を見にルッツェンに行ってきた。
ルッツェンは冬はスキー場となる。近郊では得られない、ミネソタにしては長い斜面が特徴だ。紅葉シーズンはゴンドラも動いていて、かなりの観光客が訪れる。
日本人会のハイキングメンバーで、登りはトレイルを歩き、頂上で昼食、下りはゴンドラ、というコースで行ってきた。今年は9月が冷え込んだため、若干ピークからは遅れている感じもあったが、念願の赤い紅葉に包まれた山、山頂からのスペリオル湖を含む見晴らし、などを楽しむことができた。帰り道、ダルースで評判のアイス屋に寄る。
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| 昼食は担々麺 |
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次の日曜日は別記事のとおり、SSCXWC。
2週目 Cycling - Marlin St.Croix General Store
快晴で暖かく、サイクリングには最高のコンディション。しかし、この週は暖かく、思ったほどは紅葉が進まず、景色は通常だった。本を書いた釣りの師匠も参加して、興味深い話を聞けた。
セントポールから北東に行ったマーリンという街の、歴史あるジェネラルストアが、雰囲気が良くて、建物、食べ物もよいので気に入っている休憩ポイント。
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| 昼食。とろけるチーズを挟んだ、ルーシー・ジューシーというミネソタスタイルのハンバーガー |
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| ジェネラルストア |
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3週目 Whitewater State Park - Root River Trail
3週目は紅葉を求めて南部に移動。まだ緑も見えるが散り始めてもいる、というコンディション。天候は最高。
ホワイトウォーター・ステートパークは、南部のドリフトレスエリアにあって、川が石灰岩を切り崩した絶景、トラウト釣り、広葉樹林帯、ロチェスターに近いなど、私の最も好きなステートパークの一つ。とても人気がある。常に予約でいっぱいなのだが、無料キャンセル期限の3週間前ぐらいになると、ぼつぼつキャンセルが出る。
昼間はハイキング＆トラウト釣り。
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| 昼食は「謎うなぎ丼」 |
上述のように、川が切り込んだ絶景の岸壁がある、見晴らしがよいトレイル。
釣りはシーズンが終わっているのだが、ステートパーク内では許可されているので竿を出してみたところ5cm程度の小魚が2匹。
友人も合流してキャンプ。夜は5℃ぐらいまで下がるが、焚き火や熱燗が美味しい季節。燗銅壺で焼き鳥。
次の日はルートリバートレイルをサイクリング。川沿いのド平坦。折り返し地点のヒューストンにあるカフェのパニーニとカプチーノがとても美味しい。
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| レトロな電話 |
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4週目 ITT: STP-PPP
もうすこし自転車に乗ることはできると思うが、ミネソタでの自転車生活の締めくくりとして、いつものコースでタイム計測。しんどいのはわかっているが、これはやっておかねば、と、晴天の下、紅葉の名残りのトレイルを走る。さすがに自己ベスト更新とは行かなかった。
その後はのんびりサイクリングで、ブリュワリーでビールを飲んで。
日本では自転車での飲酒運転も厳罰化とのこと。気をつけていかなければ。
例年、10月のうちに初雪が降るのだが、今年の初雪は10月には降らなかった。それだけでなく、10月がこれほど温かいのも、紅葉が10月末でこれほど残っているのも、私がミネソタに来てから初めて。やはり、温暖化なのだろう。
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| スティルウォーター。ハロウィンが近く、子どもたちが仮装している |
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