Hiking(Afton State Park)

コロナウイルスの拡散を防止するために全米で社会隔離政策が敷かれている。つまり必要が無い人と会わない。そのためにレストラン、ジム、娯楽施設など、人が集まる施設が封鎖され休業し、スポーツイベントも中止、会社も基本的に在宅勤務となっている。今は自粛状態だが、非常事態宣言や自宅待機命令となると、それが強制される。そんな中でも散歩やハイキング、サイクリングは許可されるアクティビティと考えられるようだ。たしかに人と会わないし閉鎖空間でも無い。

ミネソタが自宅待機命令となったときでも活動できるように、いまからハイキングコースを開拓しておこう。寒気が過ぎ去って天気が良かったので、カメラを持って Afton State Park にハイキング。トレランのコース下見も兼ねて。Afton State Park は事務所が閉まっているが無人モードでオープン中。自動パーキングチケット$7.00で入れる。駐車場には、けっこうな数の車が駐車していた。

駐車場から、北上して川沿いの広場に。St. Croix River はようやく融け始めていた。氷の上で Bald Eagle の若鳥が飛行練習中。よく見たら他の子は両親が取ってきてくれたナニかを食べている。

そこから、メインルートである Campground のほうに向かう。丘の上の見晴らしがいい草原地帯。いくつかキャンプサイトがある。トイレも水もあるので、テントが有れば無人モードでも遊べると思う。

Prairie Loop は平坦な草原。ダブルトラックのループがある。火事で山が焼けたのだろうか。見晴らしはいいが鳥などはあまり見ることができない。ところどころに巣箱が設置されていたりもする。冬場はクロスカントリースキーのトレールになっていて、おそらく圧雪されていたのだろう。ところどころ、アイスバーンがあったり泥濘があったりもする。もうすこし暖かくなればクリアになるだろうか。

谷を超えれば、Trout Brook Loop にも行くことができる。Prairie Loop よりもアップダウン、アイスバーン、泥濘が多い感じ。

谷を挟んだ向かい側は Afton Alps のスキー場だ。