Mississipi River Trail

ミシシッピ川沿いに自転車道が整備されていて、ずーっと北上することができる。Mississippi River Companion という冊子が自転車屋などで無料で配られており、ルート検討の参考になるだろう。

セント・ポールからミネアポリスまでのは、Ground Round Scenic Byway と同じ。今回は、ミネソタ大に寄り道した。建物がとても美しい。そこから先だが、基本的には右岸（上流から下流を見た時に右手側）を通った。ミシシッピ川は北から南に流れているので、要は西側だ。

まずはミネアポリス市街、Stone Arch Bridge がある。川を斜めに渡っている古い端で、歩行者自転車専用である。ここからダムがよく見える。昔はこのダムで小麦を挽いたらしく、Mill City の看板があちこちにある。歩行者や観光客が非常に多い。

そこから West River Pkwy という公園の中の道を北上する。しかし、そのまま北上すると行き止まりになってしまう。West Broadway Ave の橋を渡るところ、もしくは、そこから1ブロック北上したところで1ブロック西に移り、North 2nd Street を北上するのが正解。車道だが広くてバイクレーンもあり、快適に走行できる。North 2nd Street は Mississippi River Train の正式なルートになっているので「MRT」の看板に沿って行けばルートを外れることはない。

42nd Avenue North あたりから、North 2nd Street を外れ、川沿いの公園地帯の中を進むルートに変わる。

そして、I694を超えたあたりからWest River Road を北上することになる。路肩に自転車道があるが、車道の方が路面がなめらかでお勧め。たまに交差する道路に注意しなければいけないが、まっすぐで滑らかな路面は思いっきり漕ぐことができ、とても気持ちがよい。

だいたい満足したあたりで、Coon Rapids Dam Regional Park というダムや湖の周りにある公園地帯に出る。セント・ポールからだいたい 50km ぐらいなのでちょうどいい折り返し地点だ。
バーベキューをしたり釣りをしたりが出来る。Cenaiko Lake というのがあって「マスを放流していて釣りができる」と書かれていたが、みなさん、ふつうにミシシッピ川の方で釣りをしていた。料金や実績など、地元民でないとわからないことがあるのだろうか。

帰路もほぼ同じ道を通って帰った。ミネアポリスからフォードダムまでも右岸を通って帰ったが、ミネアポリスのGold Medal Park あたりで板葺きの道路があり、ガタガタである。ここで金属片を拾ってパンクしてしまった。輸送の都合で、CO2カートリッジを日本から持ってきていなかったので、手動ポンプでパンク修理をするハメになってしまった。何はともあれ、8年前ぐらいに買った換えチューブの R-Air がちゃんと使えたのはラッキーだ。

また、この日は暑くてダブルボトルでも後半は水分が不足した。ミネアポリス市街で補給も出来たのだがケチってしまったのが良くない。Minnehaha Falls Regional Park に行って自販機でも無いかと探しまわった。自販機はあったのだが、1ドル札×3しか受け付けない仕様で、5ドル札しか持っていなかったらハマる。ビールの屋台に両替してもらって、ジュースを買えた。