場所的には、ミシシッピ川とミネソタ川の合流地点にあるのだが、高速道路の繋がりがややややこしく、MN-5を南下して、Post Roadの出口を出たらすぐに公園の入り口に入る。車で行ってキャンプとかバーベキューをする場合は、一日券7ドルが必要。
https://www.dnr.state.mn.us/state_parks/park.html?id=spk00154#homepage
しかし、公園自体はけっこう広く、トレールが三方に繋がっている。北へは、Minehaha Trail が伸びており、たぶん、Minehaha 滝まで歩ける。南はミネソタ川対岸の湿地帯を広く含み、トレールが一本走っている。北西部は池があったり、キャンプサイトがある先に、Pike Island があり、手軽なトレールとなっている。
きっと、夏〜秋は車で来て、湖や川で釣りをしながらキャンプでもするスタイルで多くの人が訪れるのだろう。
今回の訪問は冬。クリスマスの週は比較的暖かく、雪が解けてしまう気温だったが、その後の週末に寒気が入り地表も雪で覆われたので、冬のミネソタを体験するために散歩にでかけた。
Minehaha滝は、周囲は凍っているものの滝は凍っていない。天気も良かったし、とくに若者が写真を取りに大勢やってきていた。滝下に降りる階段は、通行禁止の札がかかっていたが、みんな気にせずに降りている。しかし、階段は氷に覆われていて非常に滑るので自己責任かつ十分な注意が必要。私もコケた。
そこから、Pike Island をめざす。最初は Historic Fort の駐車場に車を止めて周囲を散策する。ここはすでに Fort Snelling State Park 内。しばらく暖かかったせいか、路面にスケートリンクのように平らな氷が張っていて、その上を雪が覆っている。非常に滑りやすい。Historic Fortの横から Pike Island の方に下っていくスロープがあったのだが、あとで登ってこれなさそうだったので諦める。実は、この道は通れて、Historic Fortの駐車場に車を止めれば$7払わずに歩いて Pike Island まで行くことができる。 夏にでも。
いったん、MN-5を通って、ぐるっと回って、パーク入り口の受付で$7払う。車道は除雪されていて安全に通れる。中には駐車場がいくつかあるが、一番奥の駐車場に車を止めた。実はさきほどの Histric Fort のすぐ下だ。
ここから林の中を通って Pike Island に向かう。トレール自体は、Minehaha Falls や Histric Fort にも続いている。写真では締まった雪に見えるが下はアイスバーンなので、けっこう滑りやすい。
島の中には、徒歩トレール(林間道)、徒歩トレール(板葺き)、スキートレールがある。林間道は凍結しているが、板葺き道は凍結しておらずに歩きやすい。すっかり落葉した林の中をてくてく歩く。多少なりとも動物が生息していて、鹿やキツツキなどを見かけることが出来た。
次回訪問するときは、簡易アイゼン(Ice Cleats) などを持っていくと良いだろう。
